Mesa redonda de la Conferencia sobre el Hambre de la Casa Blanca de 2022
El pasado mes de septiembre, la Casa Blanca celebró su Conferencia sobre el Hambre, la Nutrición y la SaludEste fue un acontecimiento de suma importancia para los defensores de la lucha contra el hambre en todo el país, ya que no se había celebrado una conferencia sobre estos temas a escala federal desde la primera Conferencia sobre Hambre, Nutrición y Salud, organizada por la administración Nixon en 1969.
Alentados por la presión pública tras el estreno en 1968 del documental de CBS “Hambre en América”, la conferencia de 1969 introdujo mejoras importantes en los programas sociales destinados a eliminar el hambre, como SNAP (antes llamados Cupones de Alimentos), creó el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), y sentó las bases para los programas de almuerzos escolares actuales.
La conferencia de 2022 llega tras otro momento revelador en la historia estadounidense, ya que los efectos de la pandemia siguen cambiando el panorama del acceso a los alimentos. La COVID-19 expuso al público una realidad preocupante que quienes viven con inseguridad alimentaria ya conocían: Estados Unidos tiene un problema de hambre, y el estadounidense promedio está a solo unas pocas circunstancias de enfrentarse al hambre.
La Casa Blanca se ha fijado el ambicioso objetivo de acabar con el hambre en Estados Unidos para 2030. Para ello, ha publicado su Estrategia Nacional para reunir a los sectores privado, público y sin fines de lucro para trabajar por un futuro en el que todos los estadounidenses tengan acceso a alimentos saludables.
Poco después de la conferencia, el Banco de Alimentos del Oeste de Massachusetts y Focus Springfield organizaron una mesa redonda con un panel de expertos para compartir sus opiniones sobre lo ocurrido en Washington D. C. y cómo estos objetivos nacionales se aplican a nivel local. El debate fue moderado por Aaron Vega, director de la Oficina de Planificación y Desarrollo Económico de la Ciudad de Holyoke.
Aspectos destacados de la mesa redonda
Liz O'Gilvie, directora del Consejo de Políticas Alimentarias de Springfield y miembro del MA Food System Collaborative, habló sobre los vínculos entre la nutrición, la salud y el legado del racismo sistémico en el condado de Hampden.
La pandemia sí aumentó el hambre… pero también nos enseñó algo que vengo diciendo desde hace 15 años: la comida chatarra nos está matando, y de forma desproporcionada, a la gente de color: afrodescendientes y latinas.
Un punto destacado por Monte Belmonte, presentador de radio local y personalidad al frente del próximo La marcha de Monte, se centró en la importancia de las historias y la sabiduría de las personas con experiencia propia de inseguridad alimentaria, algo que le alegró ver presentado a nivel nacional, ya que es un hilo conductor de su propia labor de defensa del hambre. En particular, señala que es muy común que las personas que viven al norte de la cordillera de Holyoke estén desconectadas del condado de Hampden. Para ayudar a combatir esto, cambió el punto de partida de su larga trayectoria. Marcha de Monte por el Banco de Alimentos a Mason Square en Springfield, lo que le permitió transmitir las historias de los residentes de esas comunidades a sus oyentes en otros condados.
La Dra. Christina Royal, presidenta del Holyoke Community College, compartió ejemplos de su trabajo con estudiantes sobre cómo la falta de necesidades básicas puede convertirse en una barrera para el avance en todas las áreas de la vida de una persona.
Hablo mucho sobre lo difícil que es educar a un estudiante con hambre... Si no nos centramos en facilitar el acceso a alimentos —acceso a alimentos saludables— y en la salud, el bienestar y la vitalidad de cada persona, debemos abordar eso antes de abordar todos los demás desafíos que enfrentamos.
Christina Maxwell, directora de programas del Banco de Alimentos de Massachusetts, habló sobre los esfuerzos del equipo de defensa del Banco de Alimentos y sus numerosos socios para ayudar a abordar las causas fundamentales de la inseguridad alimentaria a nivel estatal, en particular en torno a las comidas escolares gratuitas universales, el proyecto de ley College Hunger y un proyecto de ley para proporcionar fondos para mitigar el "efecto acantilado", el último de los cuales ha sido aprobado recientemente por la legislatura de Massachusetts.
Koby Gardner-Levine, Gerente Regional de la Oficina del Congresista Jim McGovern, pudo hablar más sobre la estrategia federal, tomando nota de las próximas opciones del gobierno para tomar las ideas discutidas en el documento de estrategia y hacerlas realidad.