HCC abre un nuevo mercado innovador
El Homestead Market de Holyoke Community College se convierte en la primera tienda en el campus del estado en aceptar SNAP/Beneficios EBT.
El Holyoke Community College celebró la apertura de su Mercado de la Granja la semana pasada con la asistencia de activistas contra el hambre, legisladores estatales, vendedores de alimentos y estudiantes. Esta tienda será la primera de su tipo en el estado; un mercado dentro del campus con productos básicos de despensa, frutas y verduras y comidas preparadas, todo lo cual los estudiantes pueden comprar con SNAP beneficios.
El orador estudiantil Luis-Pinto Jiménez (derecha) sale del edificio Frost, donde se encuentra el Mercado Homestead, con su primera compra. Lo acompañan Monte Belmonte de WRSI y Andrew Morehouse, director ejecutivo del Banco de Alimentos.
La idea innovadora de crear un mercado con transferencia electrónica de beneficios (EBT) en la universidad surgió en 2018, cuando el Senado Estudiantil identificó la atención a la inseguridad alimentaria en el campus como una prioridad necesaria para la institución. La administración estuvo de acuerdo, y el Dr. Royal, presidente de la universidad, sostuvo que «si buscamos la excelencia académica, debemos centrarnos en los niveles básicos que apoyan a los estudiantes para que puedan alcanzar el éxito académico».
Laura Sylvester, Gerente de Políticas Públicas del Banco de Alimentos, intervino en el evento y afirmó que el enfoque que HCC está adoptando para abordar el hambre con su propio mercado es un modelo que otras universidades de la Commonwealth deberían seguir. Como miembros de The Coalición de Campus Libre de Hambre de MATanto HCC como el Banco de Alimentos están trabajando para aprobar billetes a través de la legislatura de Massachusetts que proporcionaría fondos a las universidades que tomen medidas concretas para abordar la inseguridad alimentaria en el campus.
Además de alentar a las escuelas a ofrecer mercados como Homestead, existen disposiciones para programas de intercambio de comidas para estudiantes, fondos de emergencia para abordar otras necesidades básicas como vivienda y cuidado infantil, grupos de trabajo contra el hambre dirigidos por estudiantes y mucho más.
-Laura Sylvester, Gerente de Políticas Públicas del Banco de Alimentos del Oeste de Massachusetts
Varios legisladores del oeste de Massachusetts asistieron al evento y expresaron su apoyo tanto al mercado como a las iniciativas estatales para combatir el hambre en las universidades. El representante John C. Velis, del 4th El Distrito de Hampden afirmó que “poder comer es absolutamente sinónimo de obtener una educación”.
La representante Mindy Domb de los 3rd El distrito de Hampshire y patrocinador de la legislación de la Cámara de Representantes para aliviar el hambre en las universidades, agregó: "Todo el dinero que invertimos inicialmente en las universidades comunitarias y, de hecho, en la educación superior pública, se agota por completo debido al hambre, y si no lo abordamos, simplemente estamos tirando el dinero al inodoro... y también estamos tratando a nuestros estudiantes como si pudieran ser desechados".
Al cierre del evento, dos estudiantes de HCC participaron en la ceremonia de corte de cinta, dando la bienvenida oficial a los invitados al Mercado Homestead. Chris Coburn y Luis Pinto-Jiménez, ambos involucrados activamente en el trabajo de The Thrive Center, el centro de apoyo estudiantil del campus, compartieron algunas de sus experiencias con la inseguridad alimentaria durante sus estudios. Coburn expresó su agradecimiento al Thrive Center por brindar... SNAP Asistencia con la solicitud y mencionó el impacto especial que este nuevo mercado tiene para él como estudiante diabético. "Tener acceso a alimentos es muy importante para mí para mantenerme sano y concentrarme en las clases", afirmó.
Pinto-Jiménez siguió los pasos de Coburn expresando de manera similar su gratitud y agregó que, como estudiante sin transporte propio, "es muy útil tener una tienda donde realmente puedo ir y comprar mis alimentos".
Luis Pinto-Jiménez y Chris Coburn cortan la cinta para inaugurar el mercado de Homestead, acompañados por el presidente Dr. Royal, el director ejecutivo del Banco de Alimentos Andrew Morehouse y los representantes Pat Duffy y John C. Velis.
Para garantizar que la labor crucial de abordar el hambre universitaria siga adelante, la iniciativa Campus Sin Hambre anima a los constituyentes a contactar a sus legisladores para expresar su apoyo a los proyectos de ley en trámite. Además, los estudiantes interesados en unirse a la coalición o crear una sección en su propio campus pueden contactar a Molly Kepner (mkepner@gbfb.org) y Laura Sylvester (lauras@foodbankwma.org) aprender más.