El Banco de Alimentos y Rachel's Table, una organización local de rescate de alimentos, se fundaron bajo la convicción de que la alimentación es un derecho humano fundamental y que el hambre es una injusticia en un mundo que produce alimentos de sobra. Cada organización tiene su propio enfoque para nuestra misión compartida. En los últimos años, hemos formado una importante alianza para fortalecer y hacer más eficiente la red local de alimentos de emergencia.

En 1992, la Federación Judía del Oeste de Massachusetts fundó Rachel's Table. Esta organización sin fines de lucro, con sede en Springfield, utiliza su amplia red de voluntarios para recolectar alimentos que, de otro modo, se desperdiciarían en restaurantes, negocios y granjas, y entregarlos a bancos de alimentos y puntos de distribución de alimentos locales, sean o no miembros del Banco de Alimentos.

El principio rector de la Mesa de Raquel es el concepto de tikkun olam, una frase hebrea que significa "reparar el mundo". La Mesa de Raquel presta servicios en tres condados mediante programas de rescate y compra de alimentos, recolección, conocida como la iniciativa Cosecha de Bea, y Cultivando Huertos, un programa que capacita y apoya a una red de jardineros de agencias para establecer y mantener huertos en colaboración con quienes sirven. Los programas de la Mesa de Raquel también fomentan la participación y el liderazgo de los jóvenes, la educación sobre justicia alimentaria y la colaboración interreligiosa.

Conscientes de que el Banco de Alimentos y Rachel's Table podrían servir de manera más eficiente a nuestras comunidades, trabajando en conjunto, en 2019 formamos una alianza para maximizar nuestras respectivas fortalezas. Ambos tenemos fuertes vínculos con tiendas como Big Y y Stop & Shop, que donan regularmente grandes cantidades de alimentos. Rachel's Table cuenta con una amplia base de voluntarios dispuestos a recoger alimentos y distribuirlos directamente a través de los vehículos de los voluntarios y la camioneta refrigerada de Rachel's Table. Gracias a una cuidadosa coordinación entre todos los involucrados, los voluntarios de Rachel's Table recogen los alimentos donados en las tiendas y los llevan de inmediato a los bancos de alimentos y puntos de distribución. Lo mejor de esta alianza es que elimina los tiempos de espera de los miembros y el procesamiento adicional en el almacén del Banco de Alimentos, y libera los camiones del Banco de Alimentos para extender el servicio de entrega a más miembros.

Compartir recursos es otra ventaja importante de un enfoque colaborativo para combatir el hambre. Cuando la Junta de Adolescentes de Rachel's Table expresó su interés en participar más activamente en la labor de incidencia política, se comunicaron con la Gerente de Políticas Públicas del Banco de Alimentos, Laura Sylvester, para informarse sobre cómo participar en la educación y la incidencia política pública local y estatal sobre la inseguridad alimentaria.

Cada organización también ha tomado caminos separados, pero paralelos, para ampliar el acceso a alimentos saludables. Los productos frescos pueden ser difíciles de conseguir debido a su corta vida útil; transportarlos del campo a las mesas de quienes los necesitan debe hacerse con rapidez y cuidado para garantizar que los alimentos se mantengan frescos al llegar. Tanto el Banco de Alimentos como Rachel's Table han establecido alianzas con agricultores locales para agilizar este proceso. Para el Banco de Alimentos, esto implica recibir donaciones a gran escala, cultivar alimentos en sus propias granjas y comprar alimentos directamente a los agricultores con fondos estatales.

La Mesa de Raquel adopta un enfoque diferente al activar su red de voluntarios para recolectar los restos de alimentos tras la cosecha inicial a través de su Iniciativa Cosecha de Bea. Ambas organizaciones también están lanzando programas destinados a enseñar a los miembros de la comunidad a cultivar sus propios alimentos: herramientas útiles para impulsar la educación, la colaboración comunitaria y la resiliencia.

En el ámbito sin fines de lucro, donde las operaciones continuas requieren el apoyo de la comunidad, la necesidad de competir por recursos a menudo impide la creación de alianzas significativas. Nuestra alianza comprende que no existe una solución universal al hambre. El hambre es el resultado de una amplia gama de causas subyacentes, que requieren una gama igualmente amplia de personas y soluciones. Mediante la resolución colaborativa de problemas, el Banco de Alimentos y Rachel's Table generan abundantes ideas y recursos para fortalecer la red de alimentos de emergencia en el oeste de Massachusetts.